클로드를 처음 켠 날, 빈 입력창 앞에서 5분을 멍때렸다

AI를 처음 켜면 누구나 똑같은 생각부터 든다. '그래서 여기다 뭘 어떻게 쓰라는 거지?' 결론부터 말하면, 외워야 할 명령어도 특별한 규칙도 없다. 화면 아래 입력창에 평소 말하듯 한국어로 궁금한 걸 쓰고 엔터를 누르면 그게 첫 대화의 전부다. 딱 하나 요령이 있다면, 검색창처럼 단어만 툭 던지지 말고 친구한테 부탁하듯 '문장'으로 쓰는 것이다.

사실 나도 이 간단한 걸 몰라서 첫날 한참을 헤맸다. 앱을 켜니 하얀 화면에 입력창 하나만 덩그러니 있었다. 구글이 익숙하던 나는 검색하듯 '내일 날씨'라고만 쳤고, 돌아온 답은 '어느 지역을 알려드릴까요?'였다. 틀린 답은 아닌데 어딘가 어색했다. 몇 번 더 헤매고 나서야 깨달았다. 이건 검색창이 아니라 '대화 상대'라는 걸. (AI라는 말 자체가 낯설다면 AI 용어를 쉽게 풀어둔 글부터 가볍게 읽어도 좋다.)

 

화면에서 딱 세 군데만 보면 된다

화면은 생각보다 단순하다. 처음엔 딱 세 군데만 눈에 익히면 된다. 첫째는 화면 아래쪽의 긴 입력창으로, 여기에 하고 싶은 말을 쓰고 엔터나 전송 버튼을 누른다. 둘째는 '새 대화'를 시작하는 버튼인데, 보통 왼쪽 위나 상단에 있고 주제가 완전히 바뀔 때 여기서 새로 연다. 셋째는 지난 대화 목록으로, 예전에 나눈 이야기가 쌓여 있어 눌러보면 이어서 볼 수 있다.

복잡한 메뉴는 당장 몰라도 된다. 처음 며칠은 '입력창에 쓰고, 엔터, 답 읽기'만 반복해도 충분하다. 나머지 버튼들은 쓰다 보면 자연스럽게 눈에 들어오니, 첫날부터 모든 기능을 익히려고 애쓸 필요는 전혀 없다. 나도 처음엔 화면 구석의 버튼을 하나하나 눌러보다 괜히 겁만 먹었는데, 정작 첫날 실제로 쓴 건 입력창 하나뿐이었다.

첫 대화, 뭐라고 쓰면 좋을까?

막막할 때 딱 좋은 첫 질문은, 지금 당장 궁금하거나 귀찮은 일 하나를 통째로 부탁해 보는 것이다. 같은 부탁도 어떻게 쓰느냐에 따라 답이 확 달라진다. 두 가지를 비교해 보자.

여행 추천

이렇게만 쓰면 '어디로, 며칠, 누구랑 가시나요?'라고 되묻는 답이 온다. 틀린 건 아니지만 결국 내가 다시 설명해야 해서 한 번에 끝나질 않는다.

이번 주말에 친구 두 명이랑 서울에서 당일치기로 놀 만한 곳을 추천해줘. 실내 위주로, 점심 먹을 곳까지 묶어서 3개 코스로 정리해줘.

상황(누구랑·언제·어디서)과 원하는 형식(실내, 점심 포함, 3개 코스)을 한 문장에 담으니, 되묻지 않고 바로 정리된 답이 나왔다. 좋은 점은 코스별 목록으로 깔끔하게 온다는 것이고, 아쉬운 점은 최신 맛집이나 영업시간은 정확하지 않을 수 있다는 것이다. 이 한계는 뒤에서 다시 짚겠다.

부탁 하나만 더 들어보자. 나는 첫날 이런 것도 시켜봤다.

아르바이트 사장님께 이번 주 토요일 하루만 쉬고 싶다고 정중하게 문자로 보낼 내용을, 3문장으로 짧게 써줘.

이건 결과가 꽤 만족스러웠다. '안녕하세요 사장님, 다름이 아니라...' 하고 예의 있게 문장을 만들어 준다. 다만 가게 이름이나 대타 여부 같은 내 실제 사정은 모르니, 나온 문장을 그대로 보내기 전에 두어 군데는 내 상황에 맞게 고쳐야 했다. 그래도 빈 화면 앞에서 혼자 끙끙대던 것보다는 훨씬 빨랐다. 완성본이 아니라 '고칠 초안'을 받는다고 생각하니 마음이 편해졌다.

이건 안 통했다 — 처음에 꼭 알아둘 세 가지

신나서 이것저것 물어보다 몇 번 데였다. 처음 쓰는 사람이라면 이 세 가지는 알고 시작하는 게 마음이 편하다. 첫째, 실시간 정보는 약하다. '지금 비 와?', '이 가게 지금 문 열었어?' 같은 건 정확하지 않거나 그럴듯하게 지어낼 수 있어서, 날씨·가격·영업시간·최신 뉴스는 검색이나 공식 사이트로 한 번 더 확인하는 게 안전하다. 실제로 나는 '이번 주말에 문 여는 전시회 알려줘'라고 물었다가 이미 끝난 전시를 소개받은 적이 있다. 그 뒤로는 이런 건 꼭 검색으로 한 번 더 확인한다.

둘째, 모르는 걸 아는 척할 때가 있다. 존재하지 않는 책 제목이나 틀린 숫자를 자신 있게 말하기도 한다. 그래서 중요한 내용은 '이거 확실해? 모르면 모른다고 해줘'라고 한 번 되물어 보고, 과제나 보고서에 쓸 사실은 원래 출처를 직접 확인하는 습관이 필요하다.

셋째, 내 사정은 모른다. 내가 말해주지 않은 이름·일정·상황은 당연히 모르니 필요한 배경은 짧게 알려줘야 한다. 반대로 주민등록번호나 비밀번호처럼 민감한 정보는 굳이 넣지 않는 게 좋다.

처음이라 자주 나오는 궁금증 두 가지만 짚고 마무리하자.

Q. 영어로 써야 답을 더 잘하나요? 아니다. 한국어로 편하게 써도 충분히 잘 알아듣는다. 처음엔 오히려 익숙한 한국어로 쓰는 편이 원하는 걸 더 정확히 전달할 수 있다. 나도 첫날엔 괜히 어색한 영어로 물었다가, 한국어로 다시 쓰니 답이 훨씬 자연스럽게 나와서 그 뒤론 쭉 한국어로 쓴다.

Q. 이상하게 물어보면 고장 나거나 혼나나요? 전혀. 답이 별로면 그냥 이어서 '조금 더 짧게', '예시 들어서 다시'처럼 다시 부탁하면 된다. 답이 계속 마음에 안 들 때 질문을 바꿔 다시 묻는 요령을 따로 정리해 뒀으니 참고해도 좋다.

결국 첫날 필요한 건 딱 하나였다. 완벽한 질문이 아니라, 한 줄 써 보고 엔터를 눌러보는 가벼운 용기. 첫 대화만 트고 나면 나머지는 생각보다 금방 손에 익는다.